日本達磨

在群馬縣去了一家工廠，叫「大門屋」，專做達磨造型的不倒翁，全日本的達磨公仔，有九成由這家廠生產，戴安娜王妃和布殊總統都來參觀過，是種文化體驗。
達磨不倒翁全身紅色，用鶴的圖案畫眉，龜的圖案畫鬍子，兩顆眼處，留着空白。除了當玩具，還有一個功能，是用來許願的。
通常買後，在公仔的左眼點上眼珠，這一年內，所許願望實現的話，就在右眼處畫眼珠，表示完成。
「願望達到後的不倒翁，是不是還擺在家裏？」我問。
「不，拿到廟裏去燒。」這間公司的老板中田純一回答。
公仔拿在手上，頗甸重，原來是用紙漿塑成，浸在漆中染得全身通紅，臉部塗上白色，再畫眉毛和鬍子。
中田解釋：「群馬早年是窮鄉僻壤，人民到了冬天無法耕作，有個仙人指路，說做達磨不倒翁吧！結果成為群馬縣的名產。」
臉部表情，不假手下，全由老板本人親自動筆，他在臉旁題字，寫着「蔡瀾旅遊生意興隆」幾個大字送給我，筆法相當蒼勁。
這時他拿出紀念冊要我題字，只好亂寫了。想起數十年前在日本，到好友川邊元的家，他父親說中國人，字一定好，要我寫。當時一身冷汗，連忙搖頭。
「整張插頁的構圖像一幅畫，好字好字。」中田稱讚。
「慚愧，慚愧！」我說。好在回到香港後，在四十歲那年才開始跟隨馮康侯老師練過，不然現在就出醜了。人生之中，會寫幾個字，好處說不盡。
飯後到燃燒達磨公仔的少林廟。原來整座山叫少林，和中國的少林寺沒有關係。園廟前擺滿不倒翁，集中到除夕那晚才一齊燒掉。我家也有一個不倒翁，右眼還是空白的，那是許了戒煙的願，沒有完成。至今，也有十幾年矣。願望，始終要靠自己努力去實現。






戰勝逆境的吉祥物-達磨

達摩是西元六世紀印度的佛教聖者，在中國也享有很高的知名度，傳說達摩在石頭上打坐、面壁冥想長達九年，兩腳因而萎縮無法行走。

在日本達摩成為吉祥物的象徵，開始起源於天明年間（1781～1789）群馬縣的高崎市，當時發生飢荒，少林山達摩寺的東嶽法師以開山祖師手繪的達摩畫像為範本，教導農民製作紙漿材質的達摩，於該寺的祭典時出售貼補家用。

如今所謂的達磨是指模擬聖者冥想的姿態而做成的紅色紙糊人偶，因為重心在底部，任憑如何推它，達磨轉了一下就會再站起，象徵不屈的堅強意志力，有戰勝逆境的正面意義，很多商家都拿達磨來作為吉祥物，像北海道有一家出名的蒙古烤肉店就是用達磨為招牌，經常是座無虛席的熱鬧景觀。

關東地區所販售的達磨通常是無眼睛的「緣起達磨」，買來的時候先點上一眼，願望達成時再加上另一眼，隱含必須努力才能得到回報的意義。

關西地區的「勝利達磨」則是已經將兩眼畫好，還綁上一條頭巾，又稱為「缽卷達磨」。